子供の頃からプラモデルやラジコンを組み立てたり改造するのが大好きで、高校生で進路を考えるようになった時も、ぼんやりと将来はものづくりに関わる仕事をしたい、と思っていました。
その希望から大学では理系の工学部を選んだものの、大学を卒業する頃は不況の真っ只中。メーカーでの就職を諦めて全く関係ない営業事務の仕事をしていたのですが、どうしても機械に触れたいという願望は年々高まるばかり。年収が増えない現状にも嫌気が刺した事もあって、一念発起して転職することにしたのです。
FA化が進み、レンチ1本持つことができず
志願してとある自動車部品メーカーに転職が決まったところまではよかったのですが、実際に工場へ勤務してみて驚きました。
今はファクトリー・オートメーションが進み、受注、生産から出荷までほぼ全ての工程をロボット、センサーで行っており、レンチ片手にナットを回すという作業は皆無で、実際に自分がものづくりに携わっている、という実感などここではまったく実感できないのではないか、という気持ちになってしまいました。
実際に作業着こそ着てはいても、部品に直接触れる回数よりも、パソコンのモニター画面で数値管理、チェックすることがほとんどでしたから、当初は転職先として失敗してしまったのではないか、と落ち込んだものです。
最終消費材ではない。しかし、必要なモノだ
部品の納品先は国内でも有名な某自動車メーカーの子会社でした。担当する部署の方のご厚意で、そちらの企業さんの工場見学をさせて頂く機会があって、ここでまた驚きの発見がありました。
自動車の組み立ての過程の中で、当然ですが自社で製作した部品が使われているのです。稼働テストで車体が実際に動く姿を見て、自分が行っている仕事は、間違いなく世の中の役に立つ仕事であるし、街中に自分が関わった部品が使われているのだ、と感じることができたのです。
同じように最終消費材ではないモノを作って供給する企業にお勤めの方であれば、この感情には共感して頂けるのではないかと思いますが、実際の消費シーンを目のあたりにする、という機会も大切ですね。
ラインの最適化、生産効率UPに燃える
それからは、工場での仕事にもより一層身が入りました。
生産ラインは最適な状態なのか、手持ちの機械やAIを駆使して、どうすれば生産効率をもっとアップできるのか。
目標値として設定された数字をより上回る成果を出すことができた月は、全社での表彰を受けることができたのも、今となってはいい思い出です。
そこで働く仲間も皆、結局はものづくりが大好きな人ばかり。
どうすればもっと良い商品を、もっと早く作ることができるのか、毎日そのことばかり考えて出社するようになりました。
ランチタイムも、みんな車の話ばかり。本当にものづくりが好きなんだなあ、と、自分のことを棚に上げて感じてしまいました（笑）。
家庭とのバランスを保つことができた
また、家族には無理をお願いして転職したのですが、工場で納品先もすべて法人企業であることから、原則的にカレンダー通りのサイクルで働くことになったため、子供の行事にもすべて参加できるようになり、以前の職場よりも融通が利くようになりました。
また、生産効率を追い求めていくと自然と残業時間を削減することになり、今では9時-17時が当たり前となり、毎日の残業もほぼ皆無。一度挫折していた体力作りに再チャレンジできるようになったため、現在は週3回のペースでジム通いもできています。
何が自分にとって幸せなことか、は、若いうちにはなかなか理解できないかもしれません。そんな時は初心に還って、昔はどんなことを考えていたのか、何をしたいと思っていたのか、思い出してチャレンジしてみる、というのも一つの選択肢になるのではないでしょうか。
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