この日本では「社会人スポーツ」「実業団チーム」という、世界にも類を見ない特殊な形態でのスポーツが存在します。このようなチームでプレーするアスリートの多くはプロ契約という形ではなく、所属する企業のサラリーマンとして、仕事をしながら競技に打ち込んでいます。
しかし、中には“セミプロ”のような契約で、アスリートとして競技をすることに専念し広報部や総務部付で会社の広告塔として頑張っている選手も数多く存在します。彼らが引退を決意した際には、その後のセカンドキャリアはどう形成されるのでしょうか。
実業団の場合は、そのまま勤める
景気の安定しない昨今、多くの学生アスリートに最も人気のある選択肢が「実業団チームに進み、競技を続けること」です。なぜなら、引退後も所属企業のサラリーマンとして仕事を続けることで、引退後の収入面も保証されるため。
しかも、種目にもよりますが、スポーツチームを保有する意気のある大企業であるケースが多いため、世間一般と比較しても引退後の収入面は申し分なく、安心して競技に打ち込めるわけです。
先に述べたように総務部や広報部で「会社の広告塔として活躍してくれれば良い」とばかりに、午前中にさらっと業務を行なって午後はずっと練習、というような形であったり、朝タイムカードを切ってから退社するまでずっとトレーニングに専念しているような“セミプロ”契約の場合には、仕事としてのキャリアはほとんど何も積めませんから、引退後はそれなりに苦労してしまうことにはなるでしょう。それでも、競技を通して得た知名度を活かすこともできるでしょうし、キャリアを築くことはそう難しい話でもないはずです。
広まっているクラブチームの場合は
昨今、不況の煽りで実業団チームの多くが廃部、休部に追い込まれてきました。有名どころでいくと社会人野球などは、チーム数が全盛期から比べると半減以下となってしまいました。しかし、その中の一部はクラブ化して存続したり、元実業団の選手たちが集まって作った市民球団が一から立ち上がったりして、クラブチームの数は増えつつあります。
このようなクラブチームに所属する選手は、生計を立てるためにそもそも仕事を別で見つけた上で競技に参加することになりますので、選手としてプレーを継続しようが引退しようが、雇用には影響がないのです。そういった意味で、高校生選手や大学生選手が、普通に就職活動を行い、競技とは一切関係のない就職先を確保した上で、土日に練習や試合を行うクラブチームで現役を続行する、というスタイルも、ある意味安定だと考えて希望するケースも増加しています。この人気もまた、クラブチーム全盛時代に一役買っているのです。
アスリートの価値は、どう活きる？
いくら野球やサッカー、陸上の世界で大活躍してきたスター選手であっても、ユニフォームを脱いでいち社会人としてリスタートするとなった時点では、何も持っていない真っ白な状態になります。
それでは、引退したアスリートには価値がないのでしょうか。そんなことは全くありません。
一部、人気競技での上位選手だった場合は、それこそ「名前で仕事を取ってくる」なんて芸当ができるかもしれませんが、そんなことができるのはごくごく一部のスーパーアスリートに限られます。「この前まで野球をしていまして」という自己紹介も、興味のある方からすると「どのチームで？」と話が弾むきっかけになるかもしれませんが、そのラポールが使えるのも最初だけ。
それよりも、アスリートとしての価値は、以下のような点が挙げられるのではないでしょうか。
①自分で決めた目標に対して、きちんと計画を立てて仕事に取り組むことができる
②目標達成に向けて努力を継続することができる
③周囲と協働し、共に切磋琢磨しながら高め合うことができる
④明るく元気に仕事に取り組むことができる
このような武器を活かせることができれば、未経験であっても力を発揮できる仕事はきっとみつかります。
安直に先輩を頼るべからず
競技を引退する頃になってはじめて「今後の人生をどうしようか」と悩み始める方が多いのも、スポーツ業界の特徴です。それくらい、競技に没頭してきたのでしょうけれど、本来は現役続行中にも少しずつでも引退後のキャリアについて考えておくべきでしょう。
焦って次の道を探すことになると、少し前、今の自分と同じように競技を引退し、次のキャリアを歩み始めている身近な先輩に相談したりすることになります。
その相談自体が悪いわけではないのですが、その先輩から「それなら、引退後はウチで一緒に仕事しないか？社長に言ってあげるよ」なんて誘われて、面接もしなくていいし、面倒な就職活動もしなくてよいからと安直に決めてしまったりすることは反対です。それ「しか」選択肢がないわけではなく、世の中には色々な会社、色々な仕事があるのです。自分の特徴を活かすことのできる仕事は、他にもたくさんあるわけですから、安直に決めることなどせずに、じっくりと探してみてください。
プロ野球やJリーグなどのプロアスリートも同様で、先にプロを引退した先輩の背中を、深く考えずに追いかけてしまうという決め方は、「本当にそれでいいのか」と自問してみるべきでしょう。きっと、これまでの努力をきちんと評価してくれて、自分のやりたい道に繋がる仕事がきっとあるはずです。
アスリートのセカンドキャリアというと、難しく考えてしまう人が多いのではないかと思います。ですが、必ずこれまでの経験を活かして活躍できる次のフィールドがあるはずですから、焦らずじっくり転職活動に挑戦して頂きたいと思います。
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